Ce qu’il faut savoir avant de choisir un processeur pour ton PC
Nous allons passer en revue, point par point, les aspects les plus importants d’un CPU à prendre en compte avant d’en acheter un.
Connexions et compatibilité d’un processeur
D’un côté, le socket est la principale limite lorsque tu choisis un CPU : il doit être compatible. De l’autre, le chipset doit lui aussi être compatible avec le processeur. Il peut donc arriver que la CPU s’insère dans le socket, mais que la carte mère (à cause d’un chipset différent) ne soit pas compatible — et inversement.
Comment savoir si la carte mère que je veux est compatible côté chipset ? C’est généralement indiqué sur la fiche technique. Exemple rapide :
- MSI PRO B650-S WIFI — cette information figure sur le site officiel du fabricant.
L’idéal est d’acheter une carte mère avec le chipset le plus récent afin de garantir le meilleur support possible.
Cela dit, dans de nombreux cas, il est possible de mettre à jour le BIOS d’une carte mère avec un chipset antérieur pour prendre en charge des processeurs nouvellement lancés.
Nombre de cœurs du processeur
Pour évaluer une CPU avec plus de cœurs, il faut comprendre à quoi ils servent. Les cœurs sont des unités matérielles dédiées au traitement de l’information ; chacun peut exécuter une opération par cycle d’instruction.
Les cycles se mesurent en hertz (Hz) : plus il y a de Hz, plus un cœur exécute d’instructions par seconde. Et plus de cœurs signifie plus d’opérations simultanées.
D’où l’importance de la multitâche. Avoir plus de cœurs rend le processeur bien plus à l’aise sur des tâches simultanées : jouer, faire du streaming, garder des applis exigeantes en CPU ouvertes, décompressions, rendus, etc.
Combien de cœurs recommandons-nous ? En pensant à l’avenir, la configuration minimale devrait être 6 cœurs et 12 threads. Remarque : Intel combine cœurs d’efficacité et de performance, tandis qu’AMD n’utilise que des cœurs de performance ; c’est pourquoi Intel peut afficher un total de cœurs plus élevé.
Architecture : tous les cœurs ne sont pas identiques
Avec les Core de 12e génération (Alder Lake), Intel a apporté une approche de type big.LITTLE : gros cœurs (Performance) pour un maximum de performances et petits cœurs (Efficiency) axés sur l’efficacité.
Ex. : l’i5-12600K a 6 gros cœurs et 4 petits (10 au total). Cette approche était déjà courante sur les SoC ARM (Qualcomm, Samsung, MediaTek, Apple) et est arrivée dans le monde x86.
Côté performances, cela dépend de la comparaison. Les Ryzen 7 7800X3D et 9800X3D ont souvent dépassé leurs rivaux en gaming malgré moins de cœurs, grâce à la 3D V-Cache.
Conclusion : ne te focalise pas uniquement sur le nombre de cœurs. L’architecture pèse énormément, autant en GPU qu’en CPU. Si tu hésites entre deux CPUs proches en prix/nombre de cœurs et que l’objectif est le gaming, cherche des comparatifs récents.
Threads d’un processeur : qu’est-ce que c’est et à quoi ça sert
Les threads (sous-processus) n’existent pas physiquement ; ils sont virtuels. Les programmes (comme Google Chrome) envoient des instructions au processeur. Pour optimiser le traitement, le CPU divise les instructions en parties plus petites — les threads — afin de réduire les temps d’attente et de garder les cœurs occupés.
Il est courant de voir deux fois plus de threads que de cœurs (ex. : 6C/12T). Cela vient de technologies comme le SMT (AMD) ou l’Hyper-Threading (Intel), qui permettent à chaque cœur de traiter deux threads.
Fréquence du processeur
Ne te limite pas aux deux chiffres annoncés par les fabricants :
- Fréquence de base (minimum de fonctionnement du chip).
- Fréquence turbo (le « maximum » annoncé).
La clé est de savoir si la fréquence turbo est atteinte sur tous les cœurs et pendant combien de temps. Très souvent, les pics de 5,0–5,2 GHz ne sont pas soutenus en continu sur l’ensemble des cœurs.
Gaming et fréquence : l’excellent single-thread d’Intel montre que des fréquences élevées sur certains cœurs bénéficient aux jeux. Cependant, « plus de cœurs = plus de FPS » n’est pas toujours vrai ; certains Ryzen 9 obtiennent moins de FPS car ils ne sont pas pensés uniquement pour le gaming.
Règles pratiques :
- Chaque jeu est différent (moteur/API compte beaucoup) ; sur certains titres AMD est devant, sur d’autres c’est Intel.
- À nombre de cœurs égal, une fréquence plus élevée tend à donner plus de FPS.
- La mémoire cache est aussi importante (AMD mise sur la 3D V-Cache).
Mémoire cache
La mémoire cache ne doit pas être le seul critère au moment de choisir un processeur, mais elle compte — surtout avec des technologies comme la 3D V-Cache d’AMD.
Résumé rapide :
- Le CPU va chercher des données/instructions dans la RAM pour travailler.
- La vitesse/latence de la RAM influence ce cycle.
- Pour réduire l’attente, le CPU utilise une cache intégrée pour un accès plus rapide à l’information.
La cache est organisée par niveaux L1, L2 et L3. Niveaux bas : moins de capacité, plus de vitesse. L2/L3 : plus de capacité, moins rapides. Selon l’architecture, L2/L3 peuvent être partagées entre cœurs (ex. : évolutions de Zen 2 vers Zen 3 dans les CCX d’AMD).
Des tests montrent qu’augmenter la cache L3 peut apporter plus de FPS qu’augmenter le nombre de cœurs — même si, dans la majorité des jeux, le goulot d’étranglement est le GPU. La 3D V-Cache empile la cache pour atteindre rapidement 64/128 Mo de L3, ce qui peut apporter jusqu’à ~15 % de performances en plus sur certains titres. Exemples : 5800X3D, 7800X3D, 9800X3D et suivants.
Overclocking : attention à la tension
L’overclock est une pratique destinée aux utilisateurs expérimentés et implique des essais/erreurs jusqu’à trouver une configuration stable. On augmente la fréquence du CPU pour gagner en performances (souvent en jeux), au prix d’augmenter la tension et de faire chauffer davantage les VRM de la carte mère — ce qui peut réduire la durée de vie.
Sur le marché, il existe des CPU débloqués et bloqués (chez Intel, la série « K » permet l’OC). AMD autorise généralement l’OC sur tous les Ryzen. Si l’overclock ne t’intéresse pas, cela ne vaut pas la peine de payer plus pour des modèles « vitaminés » (ex. : « K »/« KF » chez Intel).
Graphiques intégrés (iGPU) du processeur
Les iGPU ont gagné en importance. Jusqu’aux Ryzen Zen 3 (série 5000), de nombreux modèles n’avaient pas de graphiques intégrés (sauf la série « G », les APU). Depuis les Ryzen 7000, AMD intègre des graphiques. Les processeurs Intel viennent généralement avec iGPU, sauf la série « F », plus économique car sans iGPU.
Sur portable, quasiment tous les processeurs ont des graphiques intégrés.
Choisir le processeur selon l’usage
Au final, les besoins entrent généralement dans trois scénarios :
- Usage général/léger. Jusqu’à 6 cœurs suffisent, sans avoir besoin de fréquences très élevées. Vise un Ryzen 5 ou Intel Core Ultra 5.
- Jeux (gaming). Ici, nous recommandons 8 à 12 cœurs. Ryzen 7 ou Core Ultra 7 sont d’excellentes options ; pour viser le maximum de FPS, il y a aussi la gamme i9/Core Ultra 9.
- Professionnel. Sur des workloads lourds (3ds Max, Revit, Illustrator, After Effects, Sony Vegas, Inventor, etc.), partir sur 12 cœurs fait une vraie différence. Ryzen 9 ou Core Ultra 9 aideront — et beaucoup.
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